Fa unes setmanes parlàvem, en aquest apartat “Meteomania”, del pintor del segle XIX Frederic Edwin Church, que acompanyava els exploradors de l'àrtic per poder plasmar les imatges de les expedicions. Anterior a ell trobem William Hodges (1744-1797), pintor anglès i aventurer fins a la medul·la que va acompanyar James Cook en la seva segona expedició. Va portar al món civilitzat imatges encara desconegudes i intentava comunicar la insuficiència de l'home davant els poders de la Natura. Per aquesta època, alguns pintors començaven a cansar-se de pintar paisatges amb boscos o camins rurals amb cases pintoresques... així que van buscar nous paisatges indòmits i inhòspits i les regions polars estaven plenes d'ells. De fet Hodges pintava tot allò que els ulls de l'home veien per primera vegada: va ser el primer pintor d'icebergs però també va plasmar zones recòndites de Tahití o l'Índia, l'illa de Pasqua, Nova Zelanda... i va ser aquí on va pintar l'impressionant quadre que podem veure adjunt. Quan el vaig veure per primera vegada em vaig quedar mut de sorpresa: s'observa l'estret de Cook que separa les dues illes neozelandeses sota un cel dramàticament tempestuós, amb llamps, grans onades i unes impressionants trombes marines o màneges. Hodges realçava els llums i ombres per augmentar el dramatisme i ho podem comprovar amb el castell il·luminat per un raig de sol que es filtra a través d'un clar enmig de la tempesta. Molts dels dibuixos i pintures de Hodges figuren en els diaris de James Cook. Si té oportunitat, busqui imatges d'aquest pintor o de Frederic Edwin Church i podrà gaudir de la natura més impressionant mai pintada.